আজকের শিশু আগামীর ভবিষ্যত। তারপরও প্রতিদিন জন্মের পরই অনেক শিশু পৃথিবী থেকে বিদায় নিচ্ছে। সারা বিশ্বে শিশু মৃত্যুর হার আগের তুলনায় কমলেও সেই তুলনায় নবজাতকের মৃত্যুর হার কমেনি।

বিশ্বে গড়ে প্রতিদিন ১৫ হাজার শিশু মারা যায়। এরমধ্যে নবজাতক শিশুই মারা যায় প্রায় ৭ হাজার। জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফের এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, বিশ্বে শিশু মৃত্যুর হার আগের তুলনায় কমে আসলেও সেই তুলনায় নবজাতকের মৃত্যুর হার কমেনি। ২০০০ সালে বিশ্বে বছরে প্রায় ১ কোটি শিশু মারা যেত। ২০১৫ সালে সেই সংখ্যা নেমে এসেছে ৫৯ লাখে। আর ২০১৬ সালে মারা গেছে ৫৬ লাখ শিশু।

এদের বেশিরভাগ শিশুই অপুষ্টি, নিউমোনিয়া, ডায়রিয়া বা ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মারা গেছে বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়। শিশু মৃত্যুর এই হার অব্যাহত থাকলে আগামী ১৩ বছরে বিশ্বে ৩ কোটি নবজাতকের মৃত্যু হতে পারে বলেও আশঙ্কা সংস্থাটির।

প্রতিবেদনে আরো বলা হয়, শিশু মৃত্যুর হার সবচেয়ে বেশি দক্ষিণ এশিয়ায়। শিশু মৃত্যুর হার কমিয়ে আনতে আরো কার্যকর পদক্ষেপ জরুরি বলেও জানায় ইউনিসেফ।