১ জুন ব্রিস্টলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। নিউজিল্যান্ড একাদশের বিপক্ষে জয় দিয়ে দেশের মাটিতে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিও শেষ করেছে পাঁচবারের বিশ্বসেরারা। আগের ম্যাচের মতো এবারও অপরাজিত ছিলেন স্টিভ স্মিথ, অবশ্য এবার তার ইনিংস কাজে লেগেছে। উইল ইয়াংয়ের টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরির পরও স্মিথের অপরাজিত ৯১ রানের ইনিংসে ভর করে ডাকওয়ার্থ লুইস পদ্ধতিতে অস্ট্রেলিয়া একাদশ জিতেছে ১৬ রানে।
অজিদের নেতৃত্ব দিয়েছেন উইকেটকিপার অ্যালেক্স ক্যারি। নিয়মিত অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ বলছেন, শিরোপা ধরে রাখার মিশনে তিনি ভরসা করছেন গতবারের বিশ্বকাপজয়ী অভিজ্ঞ ছয়জনের ওপর। দেশের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন দল থেকে এবারের স্কোয়াডে ফিঞ্চ ছাড়াও আছেন আরও পাঁচজনÑ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স। স্মিথ জ্বলে উঠলেও অবশ্য আইপিএল ফর্ম এখনও টেনে আনতে পারেননি ওয়ার্নার, ৩ ম্যাচে করেছেন ৩৯, ০ ও ২। তিন ম্যাচে তিন ধরনের ওপেনিং জুটি খেলিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ওয়ার্নারের সঙ্গে খেলেছেন উসমান খাওয়াজা ও অ্যারন ফিঞ্চ, পরের দুজন নেমেছিলেন এক ম্যাচে। তবে বিশ্বকাপে কারা ওপেন করবেন, এখনও নিশ্চিত করেনি অস্ট্রেলিয়া। ফিঞ্চের মতে, ‘এমন কিছু প্রশ্নের জবাব খোঁজা বাকি তাদের এখনও’। ফিঞ্চের ভরসা অভিজ্ঞতা, ‘আমার মনে হয় এটা বাড়তি সুবিধাÑ বিশ্বকাপ জিততে কী লাগে, এমন একটা অভিযানে নিজেদের তৈরি করা যে বেশ শক্ত কাজ সেসব জানা। আপনাকে সেরাটা দিতে হবে, একই সঙ্গে কিছুই হাতছাড়া করা যাবে না। ছয়জন আছে, যারা বিশ্বকাপ জিতেছে, তাদের অভিজ্ঞতা অন্যদের কাজে লাগবে। সেখানে কী আশা করা যায়, সেখানে যাওয়ার অনুভূতি কেমনÑ এগুলো তো আলাদা।’ স্মিথ-ওয়ার্নারের দলে ফেরা নিয়ে অনেক আলোচনার পর অবশেষে অস্ট্রেলিয়া এখন কথা বলতে পারছে শুধুই বিশ্বকাপ নিয়ে, ফিঞ্চকে স্বস্তি দিচ্ছে এটাও, ‘যখন এসব নিয়ে অনেক কথা হয়, এরপর এটা সত্যি সত্যি ঘটে তখন সেটা স্বস্তির ব্যাপার। সবাই একত্র হয়েছে, সবাই দারুণ আছে, প্রস্তুতিতে সবাই মুখিয়ে আছে। বিশ্বকাপ আসলেই জীবনে একবার ঘটে এমন একটা ব্যাপার, সেটা হলে দারুণ হবে ব্যাপারটা দারুণ হবে।’
