দেশের দীর্ঘতম রেলপথ ঢাকা-পঞ্চগড় রুটে আজ থেকে যাত্রা শুরু হচ্ছে স্বল্প বিরতির আন্তঃনগর ট্রেন পঞ্চগড় এক্সপ্রেসের। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে পঞ্চগড় বীর মুক্তিযোদ্ধা সিরাজুল ইসলাম রেলস্টেশন থেকে ট্রেনের উদ্বোধন করবেন। পঞ্চগড় বীর মুক্তিযোদ্ধা সিরাজুল ইসলাম রেলস্টেশনে থাকবেন রেলপথ মন্ত্রী অ্যাডভোকেট নুরুল ইসলাম সুজন।
রেলপথ মন্ত্রী অ্যাডভোকেট নুরুল ইসলাম সুজন শুক্রবার দুপুরে ‘পঞ্চগড় এক্সপ্রেস’ এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানসহ সার্বিক কার্যক্রম পরিদর্শনে রেলস্টেশন যান। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের বিভিন্ন কার্যক্রম দেখেন এবং রেল বিভাগের কর্মকর্তাদের পরামর্শ দেন। এ সময় উপস্থিত ছিলেন রেলওয়ে পশ্চিমাঞ্চলের মহাব্যবস্থাপক খন্দকার শহিদুল ইসলাম, রেলওয়ের পশ্চিমাঞ্চলের প্রধান প্রকৌশলী আফজাল হোসেন, জেলা প্রশাসক
সাবিনা ইয়াসমিন, পুলিশ সুপার গিয়াসউদ্দিন আহমেদসহ অন্য কর্মকর্তারা।
রেল বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, পঞ্চগড়-ঢাকা-পঞ্চগড় ৫৯৩ কিলোমিটার রেলপথে দ্রুতগতির পঞ্চগড় এক্সপ্রেস ট্রেন পঞ্চগড় থেকে ছেড়ে ১০ ঘণ্টায় ঢাকায় পৌঁছাবে। এ ট্রেন প্রতিদিন বেলা সোয়া বারোটায় পঞ্চগড় থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে গিয়ে রাত ১০টা ৩৫ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছবে। রাত ১২টা ১০ মিনিটে ঢাকা থেকে ছেড়ে সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে পঞ্চগড় পৌঁছবে। যাত্রাপথে ঠাকুরগাঁও, দিনাজপুর, পার্বতীপুর ও ঢাকা বিমানবন্দর স্টেশনে ট্রেন থামবে। ঢাকা থেকে আসার পথেও এসব স্টেশনে থামবে। এ ট্রেনে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা থাকলেও ভাড়া একতা ও দ্রুতযানের সমান রাখা হয়েছে। ট্রেনে ৩০ শতাংশ আসন পঞ্চগড়ের জন্য, ৩০ শতাংশ দিনাজপুর, ২৫ শতাংশ ঠাকুরগাঁও এবং ১৫ শতাংশ পার্বতীপুরের জন্য নির্ধারিত থাকবে। সব মিলে প্রায় এক হাজার যাত্রী পরিবহন করবে এ ট্রেন।
এ ট্রেন চালু হলে দেশের সর্ব উত্তরের জেলা পঞ্চগড়ের সঙ্গে রাজধানীর যোগাযোগে সময় কম লাগবে, ব্যবসা-বাণিজ্যসহ পঞ্চগড়ের চা, ভূগর্ভস্থ নুড়ি পাথর, উৎপাদিত কৃষি পণ্য পরিবহন বৃদ্ধি পাবে। এছাড়া বাংলাবান্ধা স্থলবন্দরের মাধ্যমে আমদানি-রপ্তানি সহজতরসহ পর্যটন খাতে ব্যাপক প্রসার লাভ করবে। ঈদের আগে নতুন এ ট্রেন সার্ভিস চালুর ফলে পঞ্চগড়ের মানুষের মাঝে ব্যাপক আনন্দ উৎসাহ উদ্দীপনা দেখা যাচ্ছে।