ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত ম্যানচেস্টার সিটির ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছিল লিভারপুল। শেষ পর্যন্ত ১ পয়েন্টের ব্যবধান ধরে রেখে লিগের মুকুট ধরে রেখেছে ম্যানসিটি। রোববার লিগের শেষ দিনে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওনের মাঠে ৪-১ গোলে জিতে ৯৮ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা ধরে রাখে সিটি। আর অ্যানফিল্ডে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সকে ২-০ গোলে হারানো লিভারপুল ৩৮ ম্যাচে ৯৭ পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ হয়।

কোচিং ক্যারিয়ারে বার্সার হয়ে স্পেনের লা লিগা, বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে জার্মানির বুন্দেসলিগার শিরোপা জেতা গার্দিওলার হাত ধরে গত মৌসুমেও সিটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছিল, তবে এত বেগ পেতে হয়নি সিটিকে। ইপিএলের এবারের শিরোপাকে তাই সবচেয়ে কঠিন বলে জানান গার্দিওলা, ‘এ শিরোপা জিততে আমাদের টানা ১৪টা ম্যাচ জিততে হয়েছে। এখন পর্যন্ত এটা আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন শিরোপা জয়।’ গতবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে ১৯ পয়েন্ট এগিয়ে থেকে ১০০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ শিরোপা জিতেছিল সিটি, এবার লিভারপুলের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান মাত্র ১; গার্দিওলা তাই লিভারপুলকে ধন্যবাদ জানাতে ভোলেননি, ‘ম্যানসিটি গত মৌসুমে মানদ- তৈরি করেছিল। লিভারপুল আমাদের গত মৌসুমের চেয়ে মানদ- আরও বাড়াতে সাহায্য করেছে, তাদের ধন্যবাদ।’ লিগের ইতিহাসে একমাত্র ম্যানইউর আছে হ্যাটট্রিক (২০০৬-০৭, ২০০৭-০৮ ও ২০০৮-০৯) শিরোপা জয়ের কীর্তি। দুইবার করে জিতেছিল তিনবার, ১৯৯৮-৯৯, ১৯৯৯-২০০০ ও ২০০০-০১ মৌসুমে। সিটির সামনে সুযোগ ম্যানইউর পাশে নাম লেখানোর, আশাবাদী গার্দিওলাও।