রাফায়েল নাদালের বছরের সূচনা হয়েছিল হতাশা দিয়ে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড সøামে হারতে হয় নোভাক জোকোভিচের কাছে। তাও আবার সরাসরি সেটে। তবে সে প্রতিশোধটা খুব দ্রুতই নিতে পারলেন স্প্যানিশ তারকা। জোকোভিচকে রোম ওপেনের ফাইনালে হারালেন ‘বেগেল’ দিয়েই। ৬-০, ৪-৬, ৬-১ ব্যবধানে জয়টা তো মধুর প্রতিশোধই।
ওপেন যুগে নাদাল-জোকোভিচের মধ্যে লড়াইটা সবচেয়ে বেশিবার হয়েছে। মুখোমুখি লড়াইয়ে এরা দুজন এগিয়ে অন্য সব তারকার চেয়ে। গতকালের ম্যাচটি ছিল তাদের ৫৪তম। ২০০৬ সাল থেকে বছরে অন্তত একবার হলেও একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন তারা। শেষ দুইবার তাদের দেখা গ্র্যান্ড সøামের ফাইনালে; দুইবারই নাদাল হেরেছেন বাজেভাবে। নাদাল সবাইকে বুঝিয়ে দিলেন, প্রতিশোধটার জন্য কতটা মুখিয়ে ছিলেন তিনি। ৬-০ গেমে প্রথম সেট নিজের করে নেন স্প্যানিশ তারকা। টেনিসের ভাষায় যাকে বলা হয় ‘বেগেল’। বেগেল মূলত পোল্যান্ডে তৈরি হওয়া একধরনের পাউরুটি। আকৃতিতে অনেকটা আংটি বা শূন্যের মতো। টেনিসে কেউ কোনো সেট ৬-০ গেমে হারলে তাকে ‘বেগেল’ দেওয়া বলে। এ নিয়ে ক্যারিয়ারে মোট ১০৬ নম্বর ‘বেগেল’ দিলেন নাদাল। তার মধ্যে এই রোম ওপেনেই চারটি। প্রথম সেটে বিধ্বস্ত জোকোভিচ পরের সেটে গড়ে তোলেন তীব্র প্রতিরোধ। ঘুরে দাঁড়িয়ে ৬-৪ গেমে সেট জিতে নেন। কিন্তু ‘এল ম্যাটাডোর’কে হারানো কি এতই সোজা? তৃতীয় সেটের শুরুতেই জোকোভিচের সার্ভিস ব্রেক করেন নাদাল। বাকিটুকু সামলে নিয়েছেন নাদাল। শেষ সেটেও জোকোভিচকে ‘বেগেল’ দেওয়ার সুযোগ ছিল নাদালের কাছে। কিন্তু পারেননি, ৬-১। সঙ্গে সঙ্গে ৩৪তম মাস্টার্স শিরোপাও হয়ে গেল তার।