২০১৬ সালের ১০ অক্টোবর থিম্পুতে এশিয়ান কাপ বাছাই প্লে-অফ ম্যাচে ভুটানের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই ট্র্যাজেডিতে পরের দুই বছর ফিফা-এএফসির ম্যাচ খেলা হয়নি জামালদের। এবারও সেই শঙ্কা। ২০১৮ বিশ্বকাপ ও ২০১৯ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ সরাসরি খেলেছিল এশিয়ার র‌্যাংঙ্কিয়ে ৩৪-এর মধ্যে থাকায়। এবার বাংলাদেশের অবস্থান ৪১, তাই প্লে-অফ খেলতে হচ্ছে। ¯্রফে খাদের কিনায় লাল-সবুজ ফুটবলাররা। এখান থেকে ফিরে আসার পুরো দায়িত্ব ফুটবলারদের কাঁধে। উৎরাতে ব্যর্থ হলে আবার ২ বছর ফিফা-এএফসির ম্যাচে থাকবে না। ‘ভুটান ঘটনার সাক্ষী হতে চাই না, যদিও আমি সেই দলে ছিলাম না’Ñ বাফুফে ভবনে গণমাধ্যমকে জানান অধিনায়ক জামাল ভুইয়া; তার চোখে-মুখে আত্মবিশ্বাসী ছাপ।

লাওস ইতোমধ্যে প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করেছে বাংলাদেশ। আজ দুপুরে ২৩ জনের দল থাইল্যান্ড যাবে, সেখানে ১০ দিনের অনুশীলন ক্যাম্পের পাশাপাশি দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। এরাই লাওস যাবে ৩ জুন, ম্যাচ ৬ জুন, ১১ জুন ঢাকায় ফিরতি ম্যাচ।
ম্যাচ দুটির জন্য ২৩ জনের দল ঘোষণা করেছেন ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে। গোলরক্ষক শহীদুল আলম সোহেল, তপু বর্মণ, মানিক, মিডফিল্ডার ফাহাদ, সোহেল রানা ও রুবেল মিয়া বাদ পড়েছেন। ২ বছর পর ফিরেছেন মামুনুল; গোলরক্ষক হিমেল ৩ বছর পর, ফিরেছেন নাসির চৌধুরী। নতুন মুখ সাইফ স্পোর্টিংয়ের রিয়াদুল হাসান রাফি ও আরামবাগের আরিফুল ইসলাম।
প্রিমিয়ার লিগে অধিকাংশ ম্যাচ দেখেননি ব্রিটিশ কোচ, ফলে লাওস ম্যাচের দল গঠনে দেখে যাওয়া ম্যাচগুলোর নৈপুণ্য বিবেচনায় নিয়ে দল গঠন করেছি। তবে অগ্রাধিকার দেয়া হয়েছে যারা আমার সঙ্গে আগে কাজ করেছেÑ ছুটি কাটিয়ে বুধবার ঢাকা ফেরা কোচ জানান। যোগ করেন, ‘এটা সত্যি লিগে ভালো নৈপুণ্য করা কেউ হয়তো বাদ পড়েছেন, তবে তাদের সামনে সুযোগ রয়েছে। মামুন নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের সেরা ফুটবলারদের একজন। সবুজ ম্যাচে না থাকলেও তার গোল করার ক্ষমতা রয়েছে। তপু ও ফাহাদ গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার। তবে তাদের বিপরীতে যারা সুযোগ পেয়েছে তারা সেরাটা খেলতে পারলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। 
২০১৮ সালে লাওসে গিয়ে ম্যাচে বাংলাদেশ ২-২ গোলে ড্র করেছিল। বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে লাওসকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে লাওসে গিয়ে অন্তত এক পয়েন্ট আনতে চান জেমি, ‘অ্যাওয়ে ম্যাচে গোল করে একটা পয়েন্ট আনতে পারলেও অনেক, হেরে গেলে অনেকটা শেষ হয়ে যাওয়ার মতো। গোল নিয়ে ড্র করতে পারলে আমরা ঘরের মাঠে ভালো খেলতে পারব। ওরা চাপে থাকবে।’ কোচ জেমি ডে’র সঙ্গে বাফুফের নতুন চুক্তি হয়েছে। নতুন চুক্তি অনুযায়ী আগামী বছর মে পর্যন্ত জেমি থাকবেন। লাওসের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ হেরে গেলেও চুক্তির হেরফের হবে না জানিয়েছেন জাতীয় দল কমিটির ডেপুটি চেয়ারম্যান ও বাফুফে সহ-সভাপতি তাবিথ আউয়াল।