মাস ছয়েক আগে হয়েছেন জাতীয় সংসদ সদস্য; হালে রাজনীতিতে নামলেও দেড় যুগ ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পদচারণা, বাংলাদেশের ক্রিকেটের নানা রং দেখা হয়ে গেছে মাশরাফি বিন মুর্তজার। সাফল্যের আলোয় সিক্ত যেমন হয়েছেন, তেমনি হয়েছেন হতাশার আঁধারে ম্লান। ভালো সময়ের দোলা, খারাপ সময়ের ঝাপটা, সবই লেগেছে গায়ে। ধারাবাহিক ভালো খেলার আনন্দ, প্রতিপক্ষের সত্যিকারের সমীহ মিলিয়ে বিশ্বকাপের বর্তমান সময়কেই সবচেয়ে উপভোগ্য লাগছে মাশরাফির কাছে।

বিশ্বকাপের আগে ১০ দলের অধিনায়ককে নিয়ে বৃহস্পতিবার লন্ডনে বিশেষ আয়োজন ছিল আইসিসির। মূল পর্ব শুরুর আগে দলনেতারা একসঙ্গে কাটান বেশ কিছু সময়। এরপর ফটোশুটের সময়ও নিজেদের মধ্যে কথা হয়েছে অনেক। মজা-খুনসুটির পাশাপাশি ছিল বিশ্বকাপ নিয়ে নানা কথাও। সেই আলোচনায় কতটা ছিল বাংলাদেশ? সব আনুষ্ঠানিকতার সমাপ্তির পর মাশরাফি বাংলাদেশি গণমাধ্যমকে জানান, বাংলাদেশ ছিল প্রবলভাবেই।
মাশরাফির জন্য এ আয়োজনের অংশ হতে পারা বড় অর্জন। দেশের মাটিতে ২০১১ বিশ্বকাপে বিতর্কিতভাবে জায়গা দেওয়া হয়নি যাকে তিনিই বাংলাদেশের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন দুটি বিশ্বকাপে। টানা দ্বিতীয়বার অধিনায়কদের এ আয়োজনে ছিলেন, শোনেন বাংলাদেশ নিয়ে অন্য অধিনায়কদের ভাবনা, লক্ষ্য করেন আগের সঙ্গে এখনকার পার্থক্যও। বছর চারেক আগেও বাংলাদেশকে নিয়ে প্রতিপক্ষের স্তুতিতে বেশি মিশে থাকত মূলত ক্রিকেটীয় ভব্যতা। কিন্তু এখনকার কথাগুলো যে প্রতিপক্ষের উপলব্ধি, পরিষ্কার ধরতে পারছেন মাশরাফি, উপভোগও করেছেন দারুণ, ‘বাংলাদেশ যখন গুরুত্ব পায়, তখন আলাদা একটা অনূভূতি কাজ করে, এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অন্য দলের অধিনায়কের কাছ থেকে যখন বাংলাদেশকে গুরুত্ব পেতে দেখি ভালো লাগে। মঞ্চে যেমন জিজ্ঞেস করেছেন গেল বিশ্বকাপের পর ৯টি ওয়ানডে সিরিজ জয় নিয়ে। অন্য অধিনায়করা তা আগে থেকে জানতেন, আমাকেই বলছিলেন সেসব কথা। এটাও বলছিলেন, ২ বছরে আমাদের জয়ের হার অনেক ভালো। একটা সময় এসব দেখিনি যে ওরা এসব চিন্তা করেছেন। এখন এসব নিয়ে গবেষণা করছে, গুরুত্ব দিয়ে বলছে, তার মানে বড় দলগুলো এখন আমাদের নিয়ে গুরুত্ব দিয়ে ভাবে। এটা অবশ্যই উন্নতির একটা চিহ্ন।’ এ অনুপ্রেরণা নিয়ে আরও সামনে এগিয়ে যেতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক, ক্রিকেটার জীবন সায়াহ্নে বিশ্বকাপ খেলতে নামা মাশরাফি দেশের ক্রিকেটকে দেখতে চান আরও উচ্চতায়, ‘আশা করি আমরা আরও ওপরে যাব। একটা পর্যায় থেকে আমরা পরের পর্যায়ে আসতে পেরেছি। এ ধরনের টুর্নামেন্টে ভালো কিছু করলে আরও ওপরের ধাপে যাব। তবে বাংলাদেশকে ক্রিকেট বিশ্ব দারুণ সমীহ করছে, এটা ভালো লাগার ব্যাপার।’