ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পর ‘আপসেট’ শব্দটি শুনতে হয়েছিল। দলের ক্রিকেটার থেকে শুরু করে ভক্তদের এ শব্দ নিয়ে ছিল আপত্তি। কারণ ওয়ানডে ফরম্যাটে এখন হরহামেশা বড় প্রতিপক্ষ ঘায়েল করে বাংলাদেশ। কিন্তু টেস্টের দৃশ্যপটটা আলাদা। রাওয়ালপি-ি টেস্টের আগে পাকিস্তান অধিনায়ক আজহার আলী তাই নির্বিকার ভঙ্গিতে ‘সারপ্রাইজ’ শব্দটি ব্যবহার করেন। বলেন, বাংলাদেশ যে কোনো দলকে বিস্মিত করতে পারে।
‘আপসেট’ কিংবা ‘সারপ্রাইজ’ করতে পারে বলেই বাংলাদেশ দলকে ছোটভাবে নিচ্ছেন না জানান। তবে খোঁচা দেওয়ার আগে জানিয়ে রাখেন, ‘বাংলাদেশ প্রতিযোগিতাপূর্ণ এক দল। তাদের দলে অনেক ম্যাচ জয়ী ক্রিকেটার আছেন। বৃহস্পতিবার টেস্ট-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের টেস্ট অধিনায়ক বলেন, ঘরের মাঠে টেস্ট জয়ের এটি আরেকটি সুযোগ। আমরা সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করব।’
ঘরের মাঠে সর্বশেষ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট খেলেছে পাকিস্তান। লঙ্কানদের বিপক্ষে টি-২০ সিরিজ হারলেও টেস্টে পাত্তা পায়নি সফরকারীরা। বাংলাদেশকেও তাই দিতে হবে বড় পরীক্ষা। আর সেই পরীক্ষাটা বেশি নেবেন পাকিস্তানের পেস আক্রমণ। তরুণ নাসিম শাহ-শাহিন শাহ আফ্রিদি গতি-বাউন্স-সুইংয়ে নাভিশ্বাস তোলার চেষ্টা করবেন তামিম-মুমিনুলদের। মোহাম্মদ আব্বাসের আছে গতির সঙ্গে দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিং। আজহার আলী তাই বলেন, পাকিস্তানের পেসাররা সবসময়ই প্রতিপক্ষের জন্য হুমকির। এখন আমরা অনুভব করি, পেসার দিয়েই আমরা টেস্ট জিততে পারি। আমাদের লক্ষ্য তাই, পেসার ও পেস অলরাউন্ডার মিলিয়ে ভালো একটি দল গড়া। তবে তার দলের বিদেশের মাটিতে এখনও পেস অলরাউন্ডার নিয়ে খেলার মতো সময় আসেনি বলেও উল্লেখ করেন এ ব্যাটসম্যান। আজহার আলীর মতে, পাকিস্তান ঘরের মাঠে টেস্ট খেলার পূর্ণ সুবিধা নেবে। মাঠে তারা সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করবে। তবে ঘরের মাঠে খেললেই টেস্ট জেতা সম্ভব নয় বলেও উল্লেখ করেন এ টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান। এছাড়া তার দলের বোলাররা ভালো করলেও তারা অনভিজ্ঞ। তারা এখনও শেখার পর্যায়ে আছে বলেও উল্লেখ করেন পাকিস্তান অধিনায়ক। তবে ঘরের মাঠের এই টেস্টে পাকিস্তান এগিয়ে আছে বলে উল্লেখ করেন ৮০ টেস্টের দোরগোড়ায় থাকা আজহার আলী।