চীনের উহান শহরের একটি হাসপাতালে করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত এক মার্কিন নাগরিক মারা গেছেন। এই প্রথম ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হয়ে চীনে কোনো বিদেশি নাগরিকের মৃত্যুর ঘটনা ঘটল। এছাড়া করোনা ভাইরাসের লক্ষণ নিয়ে উহানের হাসপাতালে ভর্তি হওয়া এক জাপানি নাগরিক মারা গেছেন। প্রাণঘাতী এ করোনা ভাইরাসে শনিবার পর্যন্ত চীনে ৭২২ জনের মৃত্যুর খবর দিয়েছে দেশটির কর্তৃপক্ষ। এছাড়া ৩৪ হাজারের বেশি মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন। শনিবার বেইজিংয়ের মার্কিন দূতাবাসের এক মুখপাত্র জানান, আমরা নিশ্চিত করছি, করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত ৬০ বছর বয়সি এক মার্কিন নাগরিক বৃহস্পতিবার চীনের উহান শহরের একটি হাসপাতালে মারা গেছেন। তবে ওই নাগরিক নারী না পুরুষ তা উল্লেখ করা হয়নি। দূতাবাসের ওই মুখপাত্র বলেন, এ মৃত্যুতে আমরা ওই পরিবারের সদস্যদের প্রতি গভীর শোক জানাচ্ছি। তিনি আরও বলেন, পরিবারটির গোপনীয়তা রক্ষার স্বার্থে এ ব্যাপারে আর কিছু জানানো হবে না।

এদিকে করোনা ভাইরাসের লক্ষণ নিয়ে উহানের হাসপাতালে ভর্তি হওয়া এক জাপানি নাগরিকের মৃত্যুর বিষয়টিও নিশ্চিত করেছে জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। ওই জাপানি নাগরিকের দেহে করোনা ভাইরাস ছিল কিনা, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত পরীক্ষায় তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

চলতি সপ্তাহের মধ্যেই চীনে এ করোনা ভাইরাসে মৃতের সংখ্যা সিভিয়ার অ্যাকুট রেসপারেটরি সিনড্রোম (সার্স) মহামারিতে মৃতের সংখ্যাকে ছাড়িয়ে যাবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ২০০২-০৩ সালের সার্স মহামারিতে বিশ্বব্যাপী ৭৭৪ জনের মৃত্যুর তথ্য রেকর্ড করা হয়েছিল। সেবার আক্রান্ত হয়েছিল ৮ হাজারের সামান্য বেশি। বৃহস্পতিবার দুপুর পর্যন্ত করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত ১৭ বিদেশির চীনে চিকিৎসা চলছে বলে দেশটির সরকারি হিসাবে জানানো হয়েছে। চীনের বাইরে ২৭টি দেশে চীনে মৃতের 
নিউমোনিয়া সদৃশ এ ভাইরাসে আক্রান্ত ৩৩২ জনের সন্ধান মিলেছে; এর মধ্যে ফিলিপাইন ও হংকংয়ে দুইজনের মৃত্যুর খবর দিয়েছে আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলো। মৃত দুইজনও চীনেরই নাগরিক।