যুব ক্রিকেটে বাংলাদেশকে অতীতে বড় বড় স্বপ্ন দেখিয়েছেন মুশফিকুর রহিম, এনামুল হক বিজয়, মেহেদী হাসান মিরাজরা। কিন্তু প্রতিবারই স্বপ্ন ভঙ্গের বেদনায় ডুবতে হয়েছে যুব টাইগারদের। এবার ইতিহাস গড়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন টাইগার যুবারা। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো যুব বিশ্বকাপের ফাইনালে নাম লিখিয়েছে অধিনায়ক আলীর দল। ফাইনালে বাংলাদেশ দলের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। যুব বিশ্বকাপে চারটি শিরোপা জয়ের সঙ্গে টানা তিনবার ফাইনালে ওঠার কৃতিত্ব রয়েছে ডিফেন্ডি চ্যাম্পিয়নদের। প্রতিপক্ষ কঠিন হলেও শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে নির্ভারই থাকছে টাইগার যুবারা। পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েজ পার্কে দুই দলের হাইভোল্টেজ ম্যাচটি আজ মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়। ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে বাংলাদেশ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছিল, হয়েছিল তৃতীয়। এটাই ছিল এতদিনের সেরা সাফল্য। আকবর আলী-মাহমুদুল ভারতের মুখোমুখি
হাসানদের প্রজন্ম সেটাকে ছাপিয়ে গেছে। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশকে বিশ্বকাপের ফাইনালের মঞ্চে নিয়ে গেছেন তারা। এবার অপেক্ষা ঘোচানোর পালা। যদিও চ্যালেঞ্জটা আরও কঠিন হয়ে পড়েছে ফাইনালে প্রতিপক্ষ ভারত হওয়ায়। টানা তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠা ভারত এবারও দুর্দান্ত খেলছে। আর ভারতের বিপক্ষে জাতীয় দল বা বয়সভিত্তিক দল সবক্ষেত্রেই ফাইনালে হারটা যেন বাংলাদেশের নিয়তি! তবে এবার সেই নিয়তিতে বদলে ফেলার প্রত্যয় দেখাচ্ছেন আকবর আলী ও তার সতীর্থরা। শিরোপা জিততে হলে চাপ না নিয়ে ক্রিকেটারদের নির্ভার খেলাটা জরুরি। ফাইনালে টাইগার দল নির্ভার থেকেই মাঠে নামবে বলে জানালেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘আমরা অন্য ৮-১০টা ম্যাচের মতোই খেলব। আমাদের প্রথম ফাইনাল, এটা ভেবে চাপ নেব না। ভারত খুব ভালো দল। আমাদের নিজেদের খেলাটা খেলতে হবে। তিন বিভাগেই আমাদের সেরাটা দিতে হবে।’ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাহমুদুল হাসানের ১২৭ বলে ১০০ রানের ইনিংসটিই বাংলাদেশকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেয়। সেমিফাইনালে ম্যাচ সেরা হওয়া মাহমুদুল জানান ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল নিয়ে তারা চাপে নেই। ফাইনাল নিয়ে তাদের আলাদা কোনো পরিকল্পনাও নেই। স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারলেই ভালো কিছু হবে বলে মনে করেন এ ডানহাতি টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান, ‘আমরা আমাদের স্বাভাবিক খেলাটাই খেলব। ফাইনাল বলে বাড়তি চাপ নেব, এমন না, ভালো কিছুই হবে।’
ফাইনালের মঞ্চে ভারতকে আটকাতে হলে তাদের যশস্বী জয়সাল, রবি বিসনোই ও কার্তিক তেয়াগিদের নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা থাকতে হবে বাংলাদেশের। টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত দুর্দান্ত ব্যাটিং দেখিয়ে আসছেন জয়সাল। প্রথম চার ম্যাচে তিনটি হাফসেঞ্চুরির পর সেমিফাইনালে ১১৩ বলে ১০৫ রানের দুর্দান্ত একটি ইনিংস হাঁকান তিনি। অন্যদিকে লেগ-স্পিনার রবি বিসনোই ও পেসার কার্তিক ত্যাগি আসরে দারুণ ছন্দে রয়েছেন। রবি টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত ১৩টি উইকেট নিয়েছেন। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে ২৪ রানে ৫ উইকেট নিয়ে ভারতের জয়ের নায়ক পেসার কার্তিক আসরে ৫ ম্যাচে নিয়েছেন ১১টি উইকেট। অন্যদিকে ফাইনালে বাংলাদেশ তাকিয়ে থাকবে রকিবুল হাসান, মাহমুদুল হাসান ও শরিফুল ইসলামদের দিকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ১৯ রানে ৫ উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে জেতানোর নায়ক রকিবুল টুর্নামেন্টে ৪ ইনিংসে নিয়েছেন ১১ উইকেট। অন্যদিকে ব্যাটিংয়ে তৌহিদ হৃদয় ও মাহমুদুল হাসানদের দিকেই তাকিয়ে থাকবে বাংলাদেশ। হৃদয় টুর্নামেন্টে মাত্র একটি ফিফটি পেলেও দলের হয়ে সর্বাধিক সেঞ্চুরির রেকর্ডটি তার দখলে। অন্যদিকে মাহমুদুল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি ছাড়াও জিম্বাবুয়ে ও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে যথাক্রমে ৩৮ ও ৩৫ রানে অপরাজিত ছিলেন। তবে আজকের হাইভোল্টেজ ফাইনালে বাগড়া দিতে পারে বৃষ্টি। পচেফস্ট্রুমের আবহাওয়া পূর্বাভাসে বলা হয়েছে আজ বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা ফিফটি-ফিফটি।