২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৪ ম্যাচে ১ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ দলের গ্রুপে তলানিতে বাংলাদেশ। লাল-সবুজ ফুটবলাদের পরের ম্যাচ ২৬ মার্চ ঘরের মাঠ সিলেটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে। বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচটির আগে ঢাকা-সিলেট মিলিয়ে দুই দফায় অনুশীলন ক্যাম্প করতে চান প্রধান কোচ জেমি ডে। ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে যে কোনো মূল্যে এ ম্যাচে ভালো ফল চান তিনি। তবে, ফুটবল দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আশানুরূপ না হওয়ায় দলে পরিবর্তনেরও আভাস দিয়েছেন। জাতীয় দল শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল ২৬ জানুয়ারি; বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে আফ্রিকার বুুরুন্ডির বিপক্ষে সেমিফাইনালটি মনে রাখার মতো কারণ নেই। এরপর প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে ব্যস্ত ফুটবলাররা।
বুরুন্ডি ম্যাচে হারের লজ্জা নিয়ে ছুটিতে ইংল্যান্ড গিয়েছিলেন কোচ; এসেছেন দিন বিশেক আগে; এবার ব্যস্ততা শুরু হবে বিশ্বকাপের বাছাই নিয়ে। ঘরের মাটিতে আফগানদের বিপক্ষে নামার আগে চান পর্যাপ্ত অনুশীলন। জেমি বলেন, ছেলেরা খেলার মধ্যে থাকায় আলাদা করে অনুশীলন নিয়ে ভাবনা নেই। তবে, পরিকল্পনা বাস্তবায়ন ও গুছিয়ে নিতে সময় লাগবে। ম্যাচটা সিলেটে হলেও আগে ঢাকায় কিছুদিন ক্যাম্প করব। সিলেটে অনুশীলনের এতো ভালো সুবিধা না-ও পেতে পারি। তারপরও সেখানে অনুশীলনের প্রয়োজন আছে। স্বাগতিক সুবিধা নিতে চাই। আফগানদের হারানোর এ সুযোগ বারবার পাব না।’ ঢাকা ফিরে নিয়মিত দেখেছেন প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ। ঢাকার বাইরেও গেছেন। জাতীয় দলের হালের নৈপুণ্য আশানুরূপ না হওয়ায় পরিবর্তনের আভাস দিলেন পরিষ্কার ভাবেই। ‘নানা কারণে সবাই ছন্দে নেই। চোটও আছে কয়েকজনের। সময় আছে, দেখি কয়জন ফিট হতে পারে। তবে যারা খেলছে সবার পারফরম্যান্স আপ টু দ্য মার্ক নয়। অনেকে লিগে নিয়মিত ম্যাচ পাচ্ছে না। এগুলো বেশ চিন্তার। নতুন কয়েকজনকে চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।