দল ম্যাচ জয় ড্র হার গোল পয়েন্ট
ম্যানসিটি ৩৭ ৩১ ২ ৪ ৯১/২২ ৯৫
লিভারপুল ৩৭ ২৯ ৭ ১ ৮৭/২২ ৯৪
শেষ ম্যাচে আজ লিগ টেবিলে ১৭ নম্বরে থাকা ব্রাইটনকে হারালেই টানা দ্বিতীয়বার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হবে ম্যানচেস্টার সিটি, তবে ম্যাচটি প্রতিপক্ষের মাঠে। তাই ব্রাইটনকে নিয়ে ভাবতেই হচ্ছে কোচ পেপ গার্দিওলাকে! আজ একই সময় (বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা) মাঠে নামবে সিটিজেনদের ঘাড়ের ওপর নিশ্বাস ফেলা লিভারপুল, প্রতিপক্ষ উলভস। বার্সেলোনাকে হারিয়ে দুরন্ত প্রত্যাঘাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে ওঠার পর একই সময়ে ইপিএলের ম্যাচ ‘দ্য রেডস’ এরও। এবারের লিগে উলভস বেশ ভালোই খেলেছে। টেবিলে তারা ৭ নম্বরে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঠিক পরেই।
ম্যানসিটি আজ লিগের শেষ ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করলে ও উলভসকে লিভারপুল হারিয়ে দিলে ইয়ুর্গেন ক্লপের ক্লাব প্রায় তিন দশক পর ইংল্যান্ডের লিগ জিতবে, এটি আবার প্রিমিয়ার লিগ যুগের প্রথম! শেষ ম্যাচ খেলার আগে লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা ম্যানসিটির পয়েন্ট ৯৫ (৩৭ ম্যাচে)। সমান ম্যাচ খেলে লিভারপুলের পয়েন্ট ৯৪।
ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে গণমাধ্যমপর্বে ম্যানসিটি কোচ গার্দিওলা বলে দিলেনÑ ‘শেষ ম্যাচে লিভারপুল কী করবে তা নিয়ে তার আগ্রহ নেই, ‘আমাদের কী করতে হবে, সে দিকে মন দেওয়াটাই আসল। কারণ আমরা জিতলে কে কী করল, তাতে কিছু আসবে যাবে না।’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘খুব ভালো হয় ম্যাচের শুরুর দিকে গোল পেয়ে গেলে। চলতি সপ্তাহে ব্রাইটন রক্ষণ কীভাবে খেলেছে, তা ভালো করে বিশ্লেষণ করেছি। এফএ কাপে ওদের সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। ব্রাইটনকে হারানো কিন্তু সহজ নয়।’
তাই গার্দিওলা নাকি ভালো করেই জানেন এ ম্যাচটায় কীভাবে খেলতে হবে, ‘এটাও জানি, আমরা জিতলে লিভারপুল হারল কী পয়েন্ট নষ্ট করল, তাতে কিছু আসবে যাবে না।’ এখানেই থামেননি লিওনেল মেসির প্রাক্তন কোচ, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নিলে সবাই কোচকে আক্রমণ করে। ইউরোপের সেরা প্রতিযোগিতায় আমরা সফল হইনি। তাই এ মুহূর্তে যা কিছু করার প্রিমিয়ার লিগেই করতে হবে।’ দলের চোট প্রসঙ্গে পেপ জানান, কেভিন দ্য ব্রুইন এখন সুস্থ। ব্রাইটনের বিরুদ্ধে তার খেলার সম্ভাবনা আছে। তবে ফার্নান্দিনহোর চোট সারেনি। তাকে পাওয়া যাবে না।’
উলভস ম্যাচের আগে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন লিভারপুলের ম্যানেজার ক্লপও। তার আশা, শেষ ম্যাচে, মোহাম্মদ সালাহকে পাবেন। মাথায় চোট পাওয়া ‘মিশরের মেসি’ আগের চেয়ে সুস্থ। ক্লপ বলেন, ‘আমার কোচিংয়ে থাকা কোনো দল বার্সেলোনার বিরুদ্ধে তাদের সেরা ম্যাচ খেলেছে। কিন্তু ছেলেদের বলেছি, আপাতত মন দিতে হবে উলভস ম্যাচে। ওরা যেন শুধু প্রিমিয়ার লিগ নিয়েই এখন ভাবে।’ তবে ক্লপের চোখ ম্যানসিটির দিকে, তবে তারাও নিজেদের কাজটা সারতে চান আগে। জানানও, ‘ম্যানসিটি চলতি মৌসুমে দারুণ খেলেছে। কিন্তু শেষ ম্যাচে ওরা কী করছে না করছে; তা নিয়ে ভেবে লাভ নেই। আমাদের জিততে হবে। পরে যা হওয়ার হবে।’