বিশ্বকাপে ‘ফেভারিট’ তকমা না নিয়ে খেলতে নামাই এবার বাড়তি সুবিধা দিতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকাকেÑ এমন ধারণা সাবেক অধিনায়ক কেপলার ওয়েসেলসের। বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ না জেতা পর্যন্ত প্রোটিয়াদের চোকার্স তকমা বহন করতে হবে, স্বাভাবিক। ১৯৯২ সাল থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা বরাবর সেরা দল নিয়েও বিশ্বকাপ জেতেনি।’ তারপরই সুর পাল্টায় সাবেক ওপেনারের, ‘আমি মনে করি, এবার ফেভারিট বলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে চিহ্নিত না করা ক্রিকেটারদের অনেক স্বস্তিতে রাখবে। খুব কম মানুষই তাদের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন। ফলে মনে হয়েছে, ডু প্লেসিরা এবার সেমিফাইনালে অবশ্যই যাবে, তার পরের কাজটা ওদের।’
খাতায়-কলমে দক্ষিণ আফ্রিকা যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে ওয়েসেলস জানান, এবি ডিভিলিয়ার্সের না থাকা দলের কাছে বড় ধাক্কা। যে কোনো পরিস্থিতিতে এবি’র উপস্থিতি দলে সামগ্রিকভাবে ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, এবার তা পাওয়া যাবে না, যেটা আমার কাছে খুব ভালো বলে মনে হচ্ছে না। হাশিম আমলা ও অন্যদের ঊপর নির্ভর করতে হবে দলকে।’ যোগ করেন, ‘এবার বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের উইকেটে বোলাররাই সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করবেন। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, জুন-জুলাই মাসে ইংল্যান্ডে দিনের বেলায় বেশ গরম থাকে। ফলে যে কোনো দল কমপক্ষে ৩০০ থেকে ৩২০ রান করতেই পারে।