বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে সাবেকরা কেনো ফেভারিট তকমা দিচ্ছেন, প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচেই তা বুঝিয়ে দিল অ্যারন ফিঞ্চের দল। সম্প্রতি ক্রিকেট মাঠে প্রতাপশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ রানে জিতেছে অজিরা। ইংলিশদের বিপক্ষে আগে ব্যাট করতে নেমে সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের শতকে ৯ উইকেট হারিয়ে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৯৭ রান তোলে অজিরা। জবাবে ইংলিশদের ইনিংস শেষ হয় ২৮৫ রানে। অপর প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছে ভারত। অধিনায়ক বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন হট ফেভারিট ভারতকে ৬ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। কেন উইলিয়ামসনের (৬৭) ও রস টেলরের (৭১) অর্ধশতকে ভর করে সহজ জয় তুলে নেয় কিউইরা।
নিউজিল্যান্ডের বোলিং তোপে পড়ে ১৭৯ রানে অলআউট হয়ে যায় বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল ভারত। ব্যাট করতে নেমে স্কোর বোর্ডে ৯১ রান উঠতেই ৭ উইকেট হারায় তারা। কিউই পেসার ট্রেন্ট বোল্টের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ভেঙে পড়ে ভারতের টপঅর্ডার। পরপর তিন ওভারে তিনটি উইকেট নেন বোল্ট। ভারতের দেওয়া ১৮০ রানের লক্ষ্য ৪ উইকেট হারিয়ে ৩৭ ওভার ১ বলেই তুলে নেয় কিউইরা। অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ৬৭ ও রস টেলর ৭১ রানের ইনিংস খেলে জয়ের ভিত গড়ে দেন।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ১০২ বলে ৮ বাউন্ডারি ও তিন ছক্কায় ১১৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেন স্মিথ। বল টেম্পারিং কা-ে নির্বাসন কাটিয়ে দেশের জার্সি গায়ে চাপানোর পর এটাই প্রথম শতরান স্মিথের। স্মিথ ছাড়াও স্যান্ড পেপার কেলেঙ্কারির কারণে নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়া আরেক ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নারও এদিন রান পেয়েছেন। ইংল্যান্ডের আঁটসাঁট বোলিংয়ে সামনে অন্যরা অবশ্য এদিন ৩০ রানের কোটার মধ্যেই ঘোরাফেরা করেন। ইংল্যান্ডের হয়ে প্রস্তুতি ম্যাচে ৪ উইকেট তুলে নিয়ে সেরা বোলিং লিয়াম প্লাঙ্কেটের। ২৯৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে স্মিথের ক্যাচ মিসের কারণে ওপেনিংয়ে ৩৯ রানের জুটি পায় ইংলিশরা। কিন্তু দরকারি সময়ে উইকেট তুলে অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা ম্যাচের লাগাম হাতেই রাখেন। ২৭৫ রানের মাথায় ব্যক্তিগত ৪০ রানে তিনি রানআউট হয়ে গেলে আশা শেষ হয়ে যায় ইংল্যান্ডের। শেষদিকে প্লাঙ্কেট (১৯) ও আদিল রশিদ চেষ্টা করলেও দলকে রক্ষা করতে পারেননি। তিন বল বাকি থাকতে ১২ দূরে থামে তাদের রথ। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে জেসন বেহরেনডোর্ফ ও কেন রিচার্ডসন দুটি করে উইকেট নেন।
