বয়স যে শুধু একটি সংখ্যাÑ প্রমাণ করার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন শ্রীলঙ্কা পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। সদ্য আইপিএলে শেষ ওভার বল করতে এসে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে চতুর্থ আইপিএল ট্রফি তুলে দিয়েছেন। এবার তার বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু। ২০০৭-এ দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চার বলে চার উইকেট পেয়েছিলেন তিনি। এবারও বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক করার স্বপ্ন দেখেন ৩৫ বছর বয়সি বিধ্বংসী পেসার। আইসিসি মিডিয়া বিভাগকে শ্রীলঙ্কার পেসার বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ যখন খেলতে পারছি, তখন হ্যাটট্রিক কেন করতে পারব না! অবশ্যই চেষ্টা করব। বিশ্বকাপটি বিশেষ করে তুলতে চাই।’ বর্তমানে ৩২৩টি উইকেট রয়েছে তার ঝুলিতে। আরও একটি উইকেট পেলে ছাড়িয়ে যাবেন সনাৎ জয়সুরিয়াকে। মালিঙ্গা জানান, ইংল্যান্ডের পরিবেশে খেলাটা বরাবর উপভোগ করেন তিনি। অভিজ্ঞ পেসারের ব্যাখ্যা, ‘ইংল্যান্ডের পরিবেশের সঙ্গে মানাতে না পারলে সমস্যায় পড়তে হয়। সেটাই আমার ভালো লাগে। প্রত্যেক মুহূর্তে চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়। কখনও ঠান্ডা, তো কখনও গরম। একজন বোলারের দক্ষতা তখনই বোঝা যায়, যখন দ্রুত সে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারে।’ আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে শেষ ওভারে তার বোলিং দেখে মুগ্ধ ক্রিকেটবিশ্ব। মালিঙ্গা নিজেও মানছেন, সেই নৈপুণ্য আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করেছে। কিন্তু আইপিএল ও বিশ্বকাপ ভিন্ন মানের প্রতিযোগিতা। টি-টোয়েন্টির চেয়ে ৫০ ওভারের ম্যাচেও প্রচুর তফাৎ। তাই আইপিএল ভুলে গিয়ে নতুন করে শুরু করাই তার লক্ষ্য। কিন্তু দল হিসেবে শ্রীলঙ্কা খাতায়-কলমে খুব শক্তিশালী নয়। অনেকেই রয়েছে যারা, প্রথম বার বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন। মালিঙ্গা তাতে চিন্তিত নন।
