বিশ্বকাপের পর্দা ওঠার অপেক্ষা

বহুল প্রতীক্ষিত ইংল্যান্ড ও ওয়েলস বিশ্বকাপ দেখতে দেখতে দুয়ারে সমাগত। ক্রিকেট দুনিয়ার সবচেয়ে বড় এ আসরের পর্দা উঠছে আগামীকাল। তার আগে আজ বিশ্বকাপের জৌলুসপূর্ণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে যাচ্ছে স্বাগতিকরা। সেন্ট্রাল লন্ডনের ওয়েস্টমিনিস্টার সিটির দ্য মল রোডে জাঁকজমকপূর্ণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি হবে। প্রসিদ্ধ জায়গাটির পশ্চিমদিকে বার্কিংহ্যাম প্যালেস ও পূর্বদিকে অ্যাডমিরালটি আর্চ হয়ে ট্রাফালগাল স্কোয়ার। 

ব্রিটেনের খ্যাতনামা ডেইলি মেইল পত্রিকা জানিয়েছে, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি বার্কিহ্যাম প্যালেস কর্তৃপক্ষ ও দ্য রয়াল পার্ক কর্তৃপক্ষের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত হতে যাচ্ছে। আইসিসি এরই মধ্যে নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের যতগুলো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান এ পর্যন্ত হয়েছে তার মধ্যে এবারেরটি হতে যাচ্ছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। এবারের উদ্বোধনী আয়োজনে থাকছে আকর্ষণীয় ক্রীড়া ইভেন্ট, গান, নাচ ও বিনোদনের দারুণ এক প্যাকেজ। ব্রিটিশ সামার টাইম বিকাল পাঁচটায় অনুষ্ঠানটি শুরু হবে যেটি সরাসরি উপভোগ করতে পারবেন ৪ হাজার ‘ভাগ্যবান’ দর্শক। তবে অনুষ্ঠানটি সরাসরি টেলিভিশনে সম্প্রচার হওয়ায় বিশ্ববাসী এ বিনোদন থেকে বঞ্চিত হবেন না। আগামীকাল থেকেই মাঠে বিশ্বকাপ যুদ্ধ শুরু হতে যাওয়ায় আজকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলগুলো অংশ নিচ্ছে না। তবে অনুষ্ঠানটি যাতে ম্যাড়ম্যাড়ে না হয় সেদিকে সতর্ক দৃষ্টি থাকছে স্বাগতিকদের। কারণ ২০ বছর আগে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের কথাও মাথায় রাখছে তারা। লর্ডসে আয়োজিত সে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে তৎকালীন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী টনি ব্লেয়ারের বক্তব্য মাইক্রোফোনে সমস্যার কারণে শুনতে পারেননি দর্শকরা। এ ছাড়া বৃষ্টির বাগড়ার কারণে উদ্বোধনী আয়োজনটি মোটেও আকর্ষণীয় হয়নি। এবারের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি রাঙাতে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকছেন একঝাঁক সাবেক তারকা ক্রিকেটার। পার্টি স্টাইলের এ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানটি টুর্নামেন্টের জনপ্রিয়তা আরও বাড়াবে বলেই আশা করছে আইসিসি। এরই মধ্যে টুর্নামেন্টের থিম সংয়ের আনুষ্ঠানিক প্রকাশ হয়েছে। ‘স্ট্যান্ড বাই’ শিরোনামের সংগীতটিতে যুক্তরাজ্যের রুডিমেন্টাল ব্যান্ডের সঙ্গে গেয়েছেন কানাডার উঠতি সংগীত শিল্পী লরিন। 
ওভালে অনুষ্ঠেয় দ্বাদশ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩০ মে থেকে শুরু হওয়া ৪৫ দিনের এ আসরে মোট ৪৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ১৪ জুলাই টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজাত ভেন্যু লর্ডস ক্রিকেট মাঠে। এবারের বিশ্বকাপে মোট ১০টি দল অংশগ্রহণ করছে। রাউন্ড রবিন লিগ ভিত্তিতে প্রতিটি দলই একে অপরের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২ জুন। লন্ডনের কেনিংটন ওভালে নিজের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে মাশরাফি বিন মর্তুজা বাহিনী। 
যুক্তরাজ্যে পঞ্চমবারের মতো এবারের বিশ্বকাপ ক্রিকেট আসরটি নানা কারণে সমালোচনায় বিদ্ধ হয়েছে। কারণ আগের আসর থেকে এবারের আসরে দলের সংখ্যা কমে গেছে। গেল বিশ্বকাপে ১৪টি দেশ অংশ নিলেও এবার সুযোগ পাচ্ছে ১০টি দেশ। আইসিসির বেঁধে দেওয়া ২০১৭ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ব্যতীত যেসব দেশ ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ সাতে থাকতে পেরেছে সেসব দেশ বিশ্বকাপে স্বয়ংক্রীয়ভাবে জায়গা করে নেয়। বাছাইপর্ব খেলে আরও দুটি দেশ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেয়। সে কারণে এবারের বিশ্বকাপেই প্রথমবারের সবগুলো টেস্ট খেলুড়ে দেশ অংশ নিতে পারছে না। একই সঙ্গে এবারের বিশ্বকাপই প্রথম বিশ্বকাপ যেখানে আইসিসির কোনো সদস্যদেশ এতে অংশগ্রহণের সুযোগ পাচ্ছে না। ২৩ এপ্রিলের মধ্যে বিশ্বকাপের সবগুলো দেশ তাদের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। তবে বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর ৭ দিন আগে পর্যন্ত দলগুলোকে তাদের ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে পরিবর্তন আনার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে অনুষ্ঠেয় দ্বাদশ বিশ্বকাপে মোট ১০ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের প্রাইজমানি রাখা হয়েছে। যার মধ্যে চ্যাম্পিয়ন দল ৪ মিলিয়ন ডলার ও রানার আপ দল পাবে দুই মিলিয়ন ডলার। এ ছাড়া সেমিফাইনালে পরাজিত দল পাবে ৮ লাখ ডলার আর লিগ পর্বে প্রতি ম্যাচে বিজয়ী দলগুলোর জন্য রয়েছে ৪০ হাজার মার্কিন ডলার প্রাইজমানি। যেসব দল সেরা চারে জায়গা করে নিতে পারবে না, তাদের জন্য থাকছে ১ লাখ মার্কিন ডলার করে। নানা সমালোচনা সত্ত্বেও বিশ্বকাপ ঘিরে ক্রিকেটামোদীদের আগ্রহ যে কতটা তুঙ্গে, সেটা বোঝা যায় বিশ্বকাপে টিকিটের চাহিদা থেকে। বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো মাঠে থেকে প্রত্যক্ষ করতে ছয়টি মহাদেশের ১৪৮টি দেশ থেকে ৩০ লাখ টিকিটের আবেদন জমা পড়েছিল!