চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন (চসিক) নির্বাচনে সুষ্ঠুভাবে ভোটগ্রহণের জন্য প্রত্যেক বুথে সেনা মোতায়েনের দাবি নাকচ করেছেন নির্বাচন কমিশনার মো. রফিকুল ইসলাম। শুধু বুথে নয়, সিটি করপোরেশন নির্বাচনেই কোনো সেনা মোতায়েনের পরিকল্পনা নির্বাচন কমিশনের নেই বলে জানিয়েছেন তিনি। এছাড়া ভোটগ্রহণের তারিখ পেছানোর দাবিও নাকচ করেছেন এ নির্বাচন কমিশনার। শুক্রবার চট্টগ্রামের নির্বাচন কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভা শেষে সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা জানিয়েছেন।
বৃহস্পতিবার মনোনয়নপত্র জমাদান শেষে বিএনপির মেয়র প্রার্থী ডা. শাহাদাত হোসেন সুষ্ঠু ভোটের জন্য প্রত্যেক বুথে সেনাসদস্য মোতায়েন এবং ভোটের তারিখ কমপক্ষে দুই দিন পেছানোর দাবি জানিয়েছিলেন;
কিন্তু নির্বাচন কমিশনার মো. রফিকুল ইসলাম বিএনপির প্রার্থীর দুই দাবিকেই নাকচ করে দিলেন। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে রফিকুল ইসলাম বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে আমরা সেনা মোতায়েন করিনি। এবারও করব না। তবে সেনাবাহিনীর উপস্থিতি কিন্তু থাকবে। পোশাকেই থাকবে। অস্ত্র থাকবে না। টেকনিক্যাল বিষয়গুলো সাপোর্ট দেবে তারা। এইচএসসি পরীক্ষাসহ নানা কারণে নির্বাচন পেছানো সম্ভব নয় উল্লেখ করে রফিকুল ইসলাম বলেন, ১ এপ্রিল থেকে এইচএসসি পরীক্ষা শুরু হচ্ছে, যা চলবে পুরো মাসব্যাপী। এরপর রোজা এবং ঈদুল ফিতর রয়েছে। তাছাড়া বর্ষাকালে চট্টগ্রাম শহরে নির্বাচন কল্পনাও করা যায় না। কারণ আমাদের অভিজ্ঞতা, জলাবদ্ধতায় ডুবে থাকে অনেক রাস্তাঘাট। সেজন্য আমরা চিন্তাও করতে পারি না। অন্যান্য দেশের মতো সরকারি ছুটি ঘোষণা না করে নির্বাচন করা যায় কিনা ভেবে দেখছে কমিশন। ইসি আরও বলেন, আমরা নির্বাচনের সব ধরনের পরিবেশ নিশ্চিত করার চেষ্টা করছি। আপনার ভোট আপনি কেন্দ্রে গেলেই দিতে পারবেন। কোনো ঝামেলা হবে না, এটুকু আশ্বস্ত আমরা করতে পারি। তিনি আরও বলেন, নির্বাচন পেছানোর কোনো সুযোগ নেই।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রাম আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ হাসানুজ্জামান, জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মুনীর হোসোইন খান, অতিরিক্ত আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ আতাউর রহমান, বশির আহমদ, রাঙ্গামাটি সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা শফিকুর রহমান, কক্সবাজার জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা এসএম শাহাদাত হোসাইন, খাগড়াছড়ি জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা রাজু আহমেদ, কুমিল্লা জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর হোসেন। তফসিল অনুযায়ী ২৯ মার্চ চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ হবে। এবারই প্রথম শতভাগ ইভিএম ভোটগ্রহণ করা হবে।